Saruni Rhino Camp
Saruni Rhino ist eine intime Lodge mit drei Zimmern in der abgelegenen Sera Community Conservancy im Norden Kenias. Erbaut zwischen wunderschönen Doum-Palmen an den Ufern des saisonalen Kauro-Flusses, wurde sie 2017 eröffnet und ist die erste und einzige Lodge in Ostafrika, die Safaris anbietet, die sich speziell auf die Verfolgung des stark gefährdeten Spitzmaulnashorns zu Fuß konzentrieren.
Saruni Rhino ist die jüngste Ergänzung des Saruni-Portfolios, zu dem auch die exzellenten Saruni Mara, Saruni Wild und Saruni Samburu gehören, mit denen es sehr eng verbunden ist.
Schon die Anreise zum Saruni Rhino ist ein Abenteuer. Die Gäste werden entweder über die neue äthiopische Autobahn und dann nach Osten in den Busch gefahren oder nach Nordosten über eine Schotterpiste. In jedem Fall ist Saruni Rhino etwa zwei Stunden Fahrt vom Samburu National Reserve entfernt. Während Sie durch diese sehr ländliche Gegend Kenias fahren, werden Sie Rinder-, Ziegen- und Schafherden sehen, die von halbnomadischen Hirten gehütet werden. Sie werden auch an Frauen vorbeikommen, die kilometerweit laufen, um Wasser zu holen, und an Kindern, die einen langen Weg zur Schule zurücklegen. Dies gibt einen faszinierenden Einblick in das tägliche Leben und die Kämpfe der Samburu-Bevölkerung.
Wenn Sie schließlich in der Lodge ankommen, werden Sie von freundlichen Mitarbeitern begrüßt, die Ihnen ein erfrischendes Getränk und ein sehr willkommenes kaltes Handtuch anbieten. Saruni Rhino liegt am Ufer des Kauro-Flusses, der auch als “Lugga” bezeichnet wird (was soviel wie trockenes Flussbett bedeutet). Vor der Lodge befindet sich ein permanentes Wasserloch, das häufig von Wildtieren besucht wird, darunter Elefanten, Netzgiraffen, Impalas, Oryx und Grevy’s Zebras. Als wir 2019 hier übernachteten, hatten wir das Glück, hier ein Rudel Wildhunde zu sehen, die zum morgendlichen Trinken kamen.
Im Jahr 2017 wurde eine Familien-Banda (ein Familienhaus mit zwei Schlafzimmern en suite) gebaut, trotzdem bleibt es eine der kleinsten und exklusivsten Lodges in unserem Kenia-Programm, mit einer maximalen Belegung von acht Personen.
Die ursprünglichen zwei Bandas, die sich an beiden Seiten des Hauptbereichs befinden, sind einander sehr ähnlich: nach vorne offen, mit Halbsteinmauern an den Seiten und einem strohgedeckten Makuti-Dach. Obwohl die Schlafzimmer einfach eingerichtet sind, fühlen sie sich sehr wohnlich an, mit besonders bequemen Betten aus robustem Bleiholz und mit Moskitonetzen. Helle Überwürfe und Teppiche bringen Farbe in die Zimmer. Die offenen Zimmer sind so konzipiert, dass sie jede nächtliche Brise ausnutzen (im Norden Kenias ist es normalerweise ziemlich heiß), daher gibt es in jedem Zimmer elektrische Ventilatoren.
Beide Bandas haben eine kleine Veranda mit Blick auf den saisonalen Kauro-Fluss. Die eine hat eine Hängematte, die zwischen zwei Palmen aufgespannt ist, während die andere ein Tagesbett hat. Dies ist ein perfekter Ort, um sich zu entspannen und die Wildtiere zu beobachten, die das Flussbett und das Wasserloch davor besuchen – obwohl Sie auf die Elefanten aufpassen müssen, die vielleicht vorbeikommen.
Der Hauptunterschied zwischen den beiden Bandas ist die Aufteilung des Badezimmers. Beide haben eine Dusche, ein Waschbecken, einen Spiegel und eine Toilette mit Wasserspülung, aber in der einen Banda ist der Duschbereich durch ein paar Meter vom Schlafzimmer getrennt, während die andere Banda ein en-suite Badezimmer an der Rückseite des Zimmers hat. Im Einklang mit dem Rest des Anwesens sind die Bäder nicht luxuriös, aber sie besitzen einen rustikalen Charme.
Saruni Rhino’s sehr komfortable Familien-Banda befindet sich am äußersten Ende des Camps. Wie auch die anderen beiden Bandas ist sie aus Stein und Makuti-Stroh gebaut und die offenen Fenster sind mit Segeltuchgaze bedeckt, die tagsüber mit Reißverschlüssen geöffnet werden kann. Eine breite, schattige Veranda verläuft entlang der Vorderseite mit einigen bequemen Sitzgelegenheiten an einem Ende und einem rustikalen Tisch und Stühlen am anderen Ende mit Blick auf das trockene Flussbett. Durch eine Segeltuchtür, die nachts geschlossen wird, gelangt man in ein gemütliches Wohnzimmer mit zwei Sofas um einen Couchtisch und Perserteppichen auf dem verrückten Pflasterboden. Die beiden Schlafzimmer gehen zu beiden Seiten des Wohnzimmers ab. Jedes hat ein Doppelbett mit bunten Bettdecken und Kissen sowie Nachttische mit Leselampen. Es gibt auch Platz, um Kleidung aufzuhängen und Gepäck zu verstauen. Hinter jedem Zimmer befindet sich ein geräumiges en-suite Badezimmer mit Schilfwänden. Doppelwaschbecken stehen auf einem Betonwaschtisch, es gibt eine Toilette mit Wasserspülung und eine große, offene Dusche, die sich über die gesamte Breite des Raumes erstreckt. Neben der Familienbande befindet sich ein strohgedeckter Sonnenschirm mit zwei Liegestühlen.
Der Haupt-Wohn- und Essbereich im Saruni Rhino ist ähnlich gestaltet wie die Bandas, mit Steinwänden auf drei Seiten, einem hohen strohgedeckten Makuti-Dach und einer offenen Front. Auch hier ist die Einrichtung zurückhaltend, aber sehr angenehm, und die Möbel bestehen aus ein paar Sofas, einem Getränkeschrank und einem Esstisch. Ein helles Nashorn-Kunstwerk sorgt für einen Farbtupfer. Hier können die Mahlzeiten serviert werden, wenn das Wetter es nicht zulässt, im trockenen Flussbett zu speisen.
Seit kurzem gibt es im Saruni Rhino auch einen Swimmingpool, was in der nordkenianischen Hitze sehr willkommen ist.
Der Grund für den Besuch der Gäste sind die Nashorn-Begegnungen im Sera Rhino Sanctuary – und die sind herausragend.
Die 3.450 km2 große Sera Community Conservancy wurde im Jahr 2000 von der lokalen Gemeinde gegründet, um die Elefanten zu schützen, die zu dieser Zeit stark von Wilderei betroffen waren. Ihre Arbeit hat sich als äußerst erfolgreich erwiesen, und im Mai 2015 wurden zehn Spitzmaulnashörner in diesem Gebiet wieder angesiedelt, von denen mehrere inzwischen Kälber bekommen haben, so dass die Population ab 2019 auf 15 Spitzmaulnashörner anwächst. Dies ist das erste Mal seit mehr als 30 Jahren, dass Nashörner in ihren natürlichen Lebensraum im Norden Kenias zurückkehren konnten. Sera ist auch die einzige kommunale Schutzstation in Afrika, die ein Schutzgebiet besitzt und betreibt, das sich dem Erhalt des Spitzmaulnashorns widmet, und das Geld von jedem Gast, der in der Lodge übernachtet, fließt direkt in den Erhalt dieser stark bedrohten Tiere.
Die Nashörner leben im Herzen von Sera, in einem 107 km2 großen, eingezäunten Schutzgebiet, das etwa eine halbe Stunde Fahrt von der Lodge entfernt ist. Zu Beginn des Projekts wurde jedem Nashorn ein Funksender in die Hörner eingesetzt, was den Rangern half, alle Tiere täglich im Auge zu behalten. Im Laufe der Zeit haben die Batterien der Sender nachgelassen und die Ranger sind zu den traditionellen Methoden der Fährtensuche zurückgekehrt, bei denen sie nach Sporen und Zeichen suchen, um die Nashörner zu lokalisieren.
Jede Wanderung wird von einem erfahrenen Fährtenleser sowie einem hochqualifizierten Führer aus Saruni geleitet, und die Ranger der Conservancy folgen der Gruppe, um sicherzustellen, dass die Wanderungen sicher durchgeführt werden.
Es ist wichtig zu beachten, dass ein Ranger zwar bewaffnet ist, Sie aber wahrscheinlich recht nahe an die Nashörner herankommen werden, so dass es unerlässlich ist, dass jeder genau das tut, was ihm gesagt wird. Die Guides sind gut darin geschult, wie man sich am besten unbemerkt durch den Busch bewegt, aber wenn die Nashörner Ihre Anwesenheit vermuten, müssen Sie sich zurückziehen und sie in Ruhe lassen.
Unter Verwendung von Termitenhügeln und umgestürzten Bäumen als Deckung und dem Prinzip, immer einen Busch oder ein anderes Objekt zu haben, hinter das man schlüpfen kann, wenn es nötig sein sollte, nähert man sich einem identifizierten Nashorn zu Fuß, mit unendlicher Geduld und so leise wie möglich. Sie müssen in Windrichtung bleiben und sich mit äußerster Vorsicht durch den Busch bewegen, um unentdeckt zu bleiben. Das Gehör eines Nashorns ist so scharf, dass selbst das Geräusch eines Kameraauslösers ausreicht, um es auf Ihre Anwesenheit aufmerksam zu machen. Allerdings ist ihr Sehvermögen sehr schlecht und so kann man mit Hilfe der Fährtenleser bemerkenswert nahe an diese unglaublichen Tiere herankommen, was oft durch ihr lautes Schmatzen im Gebüsch verraten wird.
Das Rhino-Tracking wird normalerweise am Nachmittag durchgeführt, wenn die Nashörner am aktivsten sind. Bei unserem Besuch im Jahr 2019 gingen wir auf eine Nachmittagstour, um ein großes Männchen zu finden, das zuvor ein paar hundert Meter von der Straße entfernt gesichtet worden war. Nach einer gründlichen Sicherheitseinweisung durch unseren Guide bewegten wir uns langsam durch den Busch und erreichten einen großen Felsen, unter dem wir das im Schatten ruhende Nashorn gerade noch ausmachen konnten. Indem wir ruhig und leise blieben, konnten wir uns ihm bis auf 15 Meter nähern, wo wir beobachten konnten, wie es von einem Dornenbusch fraß. Es war ein unglaubliches Erlebnis, einem wilden Spitzmaulnashorn so nahe zu sein, wenn man weiß, wie schwer sie zu fassen sind und wie selten sie in Afrika sind. Wir fanden auch, dass die Führung erstklassig war.
Danach setzten wir unsere Reise fort, um zwei der Ranger zu treffen, deren einzige Aufgabe es ist, sich um ein junges Spitzmaulnashorn, Loijupu”, zu kümmern, das gerade in der Conservancy ausgewildert wird. Nachdem er von seiner Mutter ausgesetzt wurde, wurde er zunächst im nahegelegenen Reteti Elefantenwaisenhaus betreut und als wir ihn 2019 besuchten, musste er noch immer ständig überwacht werden. Er ist immer noch an Menschen gewöhnt und auf regelmäßige Fütterungen angewiesen, aber man hofft, dass er mit der Zeit immer unabhängiger wird.
Das Nashorn-Tracking wird normalerweise am Nachmittag durchgeführt, wenn die Nashörner am aktivsten sind. Am Vormittag können die Gäste eine der anderen Aktivitäten von Saruni Rhino erleben:
Die singenden Brunnen sind nur eine kurze Autofahrt entfernt und lohnen einen Besuch. In einer alten Tradition, die nur wenige Touristen miterlebt haben, singen die Samburu-Pastoralisten rhythmisch zu ihren Rindern, um sie zu ermutigen, aus den Brunnen zu trinken. An anderen Wasserlöchern in der Nähe kann man ein weiteres erstaunliches Spektakel beobachten: Hunderte von Sandhühnern, die kilometerweit fliegen, um in ihrem speziell angepassten Gefieder Wasser zu sammeln, bevor sie zu ihren Nestern zurückfliegen, wo ihre Küken auf einen Drink warten. Gäste können auch das Reteti Elephant Sanctuary im Namunyak Wildlife Conservancy besuchen, das etwa zwei Autostunden entfernt ist. Hier werden verwaiste Elefantenkälber von Hand aufgezogen, bevor sie wieder in die Wildnis entlassen werden. Das junge Nashorn, das wir im Schutzgebiet sahen, war gerade von hier ausgewildert worden.